El inicio del horario de verano puede tener efectos negativos en la salud de algunas personas, debido a desajustes en los relojes biológicos. Por eso, aquí te decimos qué son los ciclos circadianos y qué hacer para que el cambio de horario no afecte.

¿Qué es el ciclo circadiano?

Los ciclos circadianos, son ciclos de 24 horas desarrollados por los organismos, entre ellos los seres humanos, para ajustar su actividad a los periodos de luz, determinados por la salida y puesta del Sol, según Rudolf M. Buijs, neurobiólogo e investigador del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Estos cronómetros internos, popularmente llamados reloj biológico, responden a la luz que penetra tejidos y células donde sistemas bioquímicos acoplados a mecanismos moleculares responden al estímulo. Es por este motivo que las personas tienen comportamientos determinados a ciertas horas, tal como ocurre con el sueño/vigilia, ayuno/comer, o fisiológicos como la temperatura del cuerpo, la presión arterial, o la liberación de hormonas como el cortisol o la melatonina.

Los ciclos circadianos son aquellos por los que el cuerpo sabe cuándo dormir y cuando levantarse. 

La palabra circadiano significa “alrededor de un día”, y proviene de las palabras latinas “circa” (alrededor) y “diem” (día).

Una de las funciones esenciales que lleva a cabo el ciclo circadiano es promover un “aumento en la temperatura corporal que se anticipa al inicio de un periodo de actividad”, esto es importante porque el cerebro requiere cierta temperatura para procesar adecuadamente la información que recibe, explicó Buijs, quien es doctor por la Universiteit van Amsterdam de los Países Bajos.

El centro principal de regulación de los ritmos circadianos es el núcleo supraquiasmático, un grupo de miles de neuronas del hipotálamo. Este cronómetro interno regula la fisiología del cuerpo mediante hormonas y vía el sistema nervioso autonómico.