Los hinchas del Manchester United han idolatrado a Cristiano Ronaldo desde que éste dejara el club mediante su traspaso al Real Madrid en el 2009. El delantero portugués se convirtió en toda una estrella del fútbol durante su primera etapa en Old Trafford entre el 2003 y 2009. Sin embargo, Cristiano llevó su nivel y celebridad a otras esferas mientras vistió la camiseta madridista.
Y cuando volvió para enfrentarse a su antiguo equipo por primera vez en marzo del 2013, en ronda de Octavos de Final de la UEFA Champions League, Cristiano se encontraba en la cúspide de su poderío y la multitud de seguidores del United no sólo estaba desesperada por verle, sino también por mostrar su afecto por un futbolista que, en realidad, había pasado sus dos últimos años en el club intentando obligar su pase a la Casa Blanca.
El entonces director técnico del United, Sir Alex Ferguson, considerado por Ronaldo como figura paterna, también quería hacer una demostración especial para su antiguo jugador favorito. "Fergie" instruyó al anunciador interno del estadio que rompiera la tradición y leyera de última la alineación del equipo visitante, dejando el nombre de Cristiano para el final.
Ferguson llegó a confesar posteriormente que, si bien quería que Cristiano se diera cuenta del afecto que sentía la afición del United por él, todo formó parte de una estrategia para intentar hacer que perdiera su concentración, distraído por la ocasión. A pesar de los intentos de "Fergie", Ronaldo anotó el gol decisivo de la victoria 2-1 del Madrid. Un gol que se negó a celebrar.
Ninguno de los presentes en Old Trafford, ni siquiera el propio Cristiano, estaban conscientes de que este sería el último partido de Ferguson en Champions. A principios de esa temporada, tomó la decisión de su retiro al final de la campaña tras 27 años al mando de los Red Devils, manteniéndola en secreto.
Durante los próximos ocho años, el United intentó fallidamente hacer que Ronaldo volviera al "Teatro de los Sueños". Sin embargo, pudo lograrlo en el verano del 2021. Dieciocho años después de su debut con el club, el portugués disfrutó de otra bienvenida de héroe en su primer encuentro para marcar doblete en el triunfo 4-1 del United sobre Newcastle United. -- Ogden
