No es la covid-19 lo que mantiene alejados a los compradores, sino el precio de la carne, que últimamente ha aumentado considerablemente en Estados Unidos.
Shakeel Anjum, un carnicero de la tienda de 36 años, dice que el costo mayorista de la carne de cabra ha subido de alrededor de US$8 a US$10 la libra (aproximadamente medio kilo), mientras que la carne de res ha subido de US$5 a US$6.
"Cuando la carne está cara, la gente come menos", dice, y agrega que la tienda ha subido sus propios precios para hacer frente a este aumento. "El negocio va muy lento".
Según su compañero de trabajo Raza Jawed, de 50 años, los culpables son los grandes proveedores. "Se han unido y han subido los precios", señala. "No podemos hacer nada, ellos tienen todo el poder".
Desde los automóviles hasta la ropa, el costo de vida ha aumentado para los consumidores estadounidenses desde que se reabrió la economía.
Sin embargo, los precios promedio de la carne se han incrementado de manera inusualmente pronunciada: la carne de res ha subido un 14% desde diciembre de 2020, la carne de cerdo un 12,1% y la de aves de corral un 6,6%.
Los consumidores están cada vez más preocupados por el aumento del precio de los comestibles y la Casa Blanca se ha comprometido a actuar.
Parte del problema, dicen, es que algunas grandes empresas procesadoras de carne dominan el suministro estadounidense, lo que les permite cobrar lo que quieran.
En una orden ejecutiva en julio, el presidente Joe Biden prometió US$500 millones en préstamos y subvenciones federales para ayudar a nuevos procesadores de carne a ingresar al mercado y competir con los grandes jugadores del sector, en un intento por reducir los precios.
El gobierno está investigando la "fijación de precios" en la industria de procesamiento de pollos (que ya ha dado lugar a una multa de US$107 millones para Pilgrim's Pride, un proveedor con sede en Colorado). Y planea endurecer las leyes que rigen la competencia en la industria cárnica.
Sin embargo, los principales procesadores dicen que el gobierno los está "usando como chivo expiatorio" y que ha entendido mal los "fundamentos" del mercado.
