El precio de los combustibles en Chile se encamina a cumplir un año de alzas, de la mano del efecto acumulativo de la guerra en Ucrania, el aumento del valor del petróleo en los mercados internacionales y la apreciación del dólar frente al peso, que lo llevó a cotizarse sobre $1,000 hace dos semanas.

Para atenuar el shock en el mercado local proveniente del exterior, el Fisco dispone del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco), que entrega subsidios -vía menor recaudación del impuesto específico- cuando el valor de las gasolinas aumenta consistentemente, y cobra gravámenes cuando ocurre la situación contraria.

Dicha dinámica no es inocua para las arcas fiscales y así lo expuso la Dirección de Presupuestos (Dipres) en el último Informe de Finanzas Públics (IFP), en el que proyectó una caída de 47.6% en lo recolectado por el impuesto específico para este año, para totalizar 947 millones de dólares.

La operación del Mepco ha estado bajo presión desde comienzos de año. En enero, se amplió desde 500 millones a 750 millones de dólares el techo máximo de recursos que puede entregar.

En marzo, ya iniciado el conflicto bélico en Europa Oriental, se duplicó a 1,500 millones de dólares, mientras que durante mayo nuevamente se subió, ahora a 3,000 millones de dólares.