¿Qué es la erliquiosis?
La erliquisosis es una enfermedad transmitida por la garrapata, que puede ser producida por dos bacterias Ehrlichia distintas: la Erliquiosis Monocítica Humana (EMH), por la Ehrlichia chaffeensis, que es transmitida por la garrapata 'lone-star' (Amblyomma americanum), y la Erliquisosis Granulocítica Humana (EGH), por Anaplasma phagocytophilia, también denominada anaplasmosis, que es transmitida por la garrapata del ciervo (Ixodes scapularis). En el estado de Nueva York, la mayoría de los casos de erliquiosis apareció en Long Island y en la parte baja del Valle de Hudson.
¿Quiénes contraen erliquiosis?
Cualquiera puede contraer la erliquiosis, aunque la mayoría de los casos conocidos se dan enadultos. Las personas que están al aire libre en zonas infestadas por garrapatas, de abril a octubre, tienen mayor riesgo de exposición.
¿Cómo se transmite la erliquiosis?
La erliquiosis se transmite a través de la picadura de garrapatas infectadas, la del ciervo y la 'lone star'. La erliquiosis no se contagia de persona a persona.
¿Cuáles son los síntomas de la erliquiosis?
Los síntomas de la EMH y EGH son los mismos e incluyen, en general, fiebre, dolores musculares, debilidad y dolor de cabeza. Los pacientes también podrán presentar confusión, náuseas, vómitos y dolor en las articulaciones. A diferencia de la enfermedad de Lyme o la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, no es común la erupción. La infección generalmente produce una enfermedad de leve a moderada, con fiebre alta y dolor de cabeza; sin embargo, ocasionalmente puede representar riesgo de muerte e, incluso, ser fatal.
¿Cuándo aparecen los síntomas?
Los síntomas aparecen de una a tres semanas después de la picadura de una garrapata infectada. Sin embargo, no todas las exposiciones devienen en infección.
¿Cuál es el tratamiento para la erliquiosis?
El antibiótico tetraciclina es, en general, rápido y eficaz para el tratamiento de la erliquiosis. Dado que puede provocar manchas en los dientes de los niños, el médico debe consultar con un especialista en enfermedades infecciosas oportunamente.
¿Cómo se puede evitar la erliquiosis?
Si está en un hábitat infestado por garrapatas — con árboles y césped — debe tomar precauciones especiales para evitar las picaduras, por ejemplo, usar ropa de colores claros para detectarlas con facilidad y meter el borde de los pantalones dentro de las medias y la camisa dentro de los pantalones. Cada dos o tres horas de actividad al aire libre, fíjese si tiene garrapatas en la ropa o la piel, y retire las de la ropa antes de que se prendan a la piel. Al terminar el día, revise a fondo la piel para ver si tiene garrapatas. Si las garrapatas prendidas se quitan dentro de las 36 horas, el riesgo de contraer la infección es mínimo.
Los repelentes contra insectos pueden ser eficaces para disminuir el
número de picaduras de garrapatas transmisoras de la enfermedad, pero la
aplicación puede tener efectos sobre la salud, sobre todo si se aplica
en gran cantidad o de forma incorrecta. Los repelentes que se
comercializan para uso del consumidor contienen el componente activo
DEET (N,N-dietil-m-toluamida), permetrina, o aceites vegetales. Los
productos que contienen DEET se usan para varias aplicaciones hace
muchos años, pero se los ha asociado a efectos sobre la salud. Los
efectos informados con mayor frecuencia son reacciones de la piel
(especialmente a concentraciones de DEET de 50% o superiores) e
irritación de los ojos. Los productos que contienen permetrina se deben
aplicar sobre la ropa, no sobre la piel. La permetrina no actúa como
repelente, sino que mata las garrapatas y los insectos que entran en
contacto con la ropa tratada. La permetrina puede causar irritación en
los ojos. También se comercializan repelentes contra insectos que
contienen aceites vegetales, como el aceite de geranio, cedro, hierba
limón, soja o citronela, pero no existe mucha información sobre su
eficacia y toxicidad.
También
- Siga las indicaciones de la etiqueta.
- Aplique el repelente en pequeñas cantidades, y no repita la aplicación si no es necesario. Trate de evitar los repelentes usando ropa de manga larga y metiendo el borde de los pantalones en las medias o las botas.
- El riesgo de sufrir reacciones por repelentes es mayor en los niños porque, en parte, están más expuestos. No aplique el repelente directamente a los niños. Póngase una cantidad en las manos y luego aplíquela al niño.
- No aplique repelente cerca de ojos, nariz y boca, y aplíquelo con prudencia cerca de las orejas. No lo aplique en las manos de los niños más pequeños.
- Una vez dentro de casa, lave con agua y jabón la zona de la piel tratada con repelente.
¿Cómo se debe retirar la garrapata?
Sujete la garrapata con pinzas cerca de la boca lo más cerca posible del punto de la piel en que se haya prendido la garrapata. No debe estrujar, aplastar ni agujerear el cuerpo de la garrapata porque puede contener fluidos infecciosos. Después de haber retirado la garrapata, desinfecte bien el lugar de la picadura y lávese las manos. Visite o llame al médico si no está seguro de haber retirado la garrapata completamente. No intente retirar las garrapatas utilizando vaselina, cigarrillos prendidos u otros remedios caseros porque puede aumentar la probabilidad de contraer una enfermedad provocada por garrapatas.
