¿Qué es la esporotricosis?
La esporotricosis es una infección fúngica, generalmente de la piel, provocada por un hongo microscópico llamado Sporothrix schenckii.
¿Quiénes contraen la esporotricosis?
Aunque esta enfermedad puede afectar a cualquier persona, quienes manipulan plantas espinosas, musgo esfagno o fardos de heno contaminados con este hongo en particular, corren mayor riesgo de contraer la enfermedad. Se han producido brotes de esporotricosis entre trabajadores de guarderías infantiles que manipulan musgo esfagno, jardineros que cuidan rosas, niños que juegan con fardos de paja y trabajadores de invernaderos que manipulan espinas de agracejos contaminados por el hongo.
¿Cómo se contagia este hongo?
El hongo penetra la piel a través de pequeñas cortaduras o pinchazos producidos por agujas de pino, espinas o púas. Afortunadamente, este hongo no puede contagiarse de persona a persona.
¿Cuáles son los síntomas de la esporotricosis?
El primer síntoma es un pequeño bulto rosado, rojo o púrpura que no duele y se asemeja a la picadura de un insecto. El bulto o lesión suele aparecer en el dedo, la mano o el brazo por donde el hongo penetró por primera vez a la piel, a través de alguna herida. A continuación, aparecen uno o más bultos sobresalientes o nódulos que se abren y pueden parecerse a un forúnculo. Eventualmente, las lesiones cutáneas parecen úlceras y sanan muy lentamente.
¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?
Las lesiones cutáneas pueden aparecer entre una y 12 semanas después de la exposición, aunque la mayoría aparecen dentro de las tres primeras semanas.
¿Cómo se diagnostica la esporotricosis?
Las esporotricosis puede confirmarse cuando el médico obtiene una muestra de un nódulo cutáneo recientemente abierto y la envía a una laboratorio para que sea sometida a un cultivo fúngico. El diagnóstico también puede comprobarse a través de una muestra de sangre o biopsia. Es importante que un médico confirme el diagnóstico para que se administre el tratamiento adecuado. El Wadsworth Center for Laboratories and Research del Departamento de Salud del Estado de Nueva York ofrece un servicio gratuito de diagnóstico y pruebas confirmatorias de laboratorio.
¿Cuál es el tratamiento contra la esporotricosis?
Generalmente, la esporotricosis se trata con yoduros administrados oralmente en forma de gotas, los que deben ser recetados por un médico. El tratamiento suele extenderse por varias semanas.
¿Cuáles son las complicaciones asociadas con la esporotricosis?
La gran mayoría de estas infecciones afecta sólo a la piel. Se han producido casos de infección del sistema nervioso central, los pulmones y articulaciones, pero éstos son muy raros y por lo general, ocurren sólo en personas que padecen diabetes u otros trastornos del sistema inmunológico.
¿Cómo se puede prevenir la esporotricosis?
Las medidas de control incluyen el uso de guantes y mangas largas al manipular almácigos de pinos, arbustos de rosas, fardos de heno u otras plantas que puedan provocar pequeños cortes en la piel. Además, sería aconsejable utilizar materiales de embalaje para almácigos de pinos que no sean musgo esfagno, pues éste ha aparecido como una fuente del hongo en una serie de brotes epidémicos.
