El hidrocele es una acumulación de líquido en el interior del escroto (la bolsa que contiene los testículos). Los hidroceles pueden aparecer en un solo lado o en ambos.
El hidrocele ocurre con frecuencia antes de cumplir el primer año de edad. Durante el primer año de vida puede resolverse espontáneamente. Si esto no ocurre, será a partir de entonces cuando precise seguimiento por parte del pediatra o del cirujano.
También puede ocurrir en niños mayores y adolescentes, siendo mucho más rara su resolución espontánea, por lo que en la mayoría de los casos precisará tratamiento quirúrgico.
¿Por qué se origina?
Hay dos tipos de hidrocele:
El que existe desde el momento del nacimiento (hidrocele congénito) y el que se manifiesta en niños mayores o adolescentes (hidrocele adquirido o de “tipo adulto”).
El hidrocele congénito se produce por el paso de líquido desde el interior del abdomen hacia el escroto a través de una pequeña comunicación, que no se ha cerrado completamente durante el desarrollo del feto. Este tipo, que es el más frecuente, se denomina hidrocele comunicante. En ocasiones, este conducto es más amplio y, además de líquido, permite el paso también de un segmento de asa del intestino, produciéndose también una hernia inguinal asociada.
Cuando la comunicación entre el abdomen y el escroto se cierra completamente, pero queda líquido atrapado en su interior, se llama hidrocele no comunicante. Si este líquido queda retenido en la región inguinal (en lugar de en el escroto), recibe el nombre de quiste de cordón.
El hidrocele adquirido o de “tipo adulto” (que se manifiesta normalmente durante la adolescencia) se origina por exceso de producción de líquido o falta de reabsorción del mismo, por parte de las cubiertas que rodean al testículo. Es también un hidrocele no comunicante.
¿Qué síntomas produce?
En los niños con hidrocele se observa un aumento de tamaño de la bolsa escrotal. Este aumento de volumen no es igual siempre. Puede variar con la posición del niño (de pie, tumbado), durante infecciones virales leves propias de la infancia, etc… En el hidrocele comunicante es típico que aumente de tamaño al final del día.
Muy raramente los hidroceles producen molestias o dolor. En los niños mayores sí puede existir sensación de pesadez.
Cuando el aumento de tamaño del hidrocele se relaciona con algún proceso infeccioso, puede aparecer enrojecimiento de la piel del escroto.
