El último mandatario de la Unión Soviética, Mijaíl Gorbachov, ha fallecido este martes a los 91 años. Su deceso se produjo esta noche tras una larga y grave enfermedad en el Hospital Clínico Central de Rusia.

El líder soviético será enterrado en el cementerio Novodévichi de Moscú, en una tumba junto a los restos de su esposa Raísa, reporta TASS, que cita una fuente cercana a los familiares del fallecido.

Los medios rusos han informado en vísperas de su muerte, Gorbachov llegó al hospital para someterse a una hemodiálisis, ya que tenía problemas renales.

Mijaíl Gorbachov, que fue galardonado con el premio Nobel de la Paz en 1990, es una de las figuras más destacadas de la política del siglo XX. Encabezó la Unión Soviética durante sus últimos siete años de existencia en calidad de secretario general del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética (1985-1991), el sexto en la historia del Estado y como presidente de la URSS (1990-1991), el primero y el último en la historia del país.

El mandatario que quiso reformar la URSS y acabó ‘alumbrando’ su final, cuenta con legiones de partidarios y de detractores. Los primeros lo consideran un reformador legendario que llevó libertad y democracia a un país hermético y que creó los conceptos de ‘glásnost’ (transparencia y libertad de expresión) y de ‘perestroika’ (reconstrucción, reforma). Para los segundos, es simplemente responsable del final de una superpotencia.

Camino hacia el poder

Mijaíl Gorbachov nació el 2 de marzo de 1931 en Privólnoye, en la región de Stávropol, en el suroeste de Rusia, en el seno de una familia campesina. A la edad de 13 años empezó a trabajar en una granja colectiva y dos años después ya conducía máquinas cosechadoras.

La carrera de Gorbachov arrancó en la Fiscalía local, pero el joven se decantó pronto por la política. Tardó 15 años en convertirse en primer secretario o, dicho de otra forma, jefe del Partido Comunista de la región. Poco después, en 1971, entró en el Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética.

Como máximo funcionario del poder en la región de Stávropol, Gorbachov comenzó a aplicar métodos innovadores en la agricultura. En 1978 fue trasladado a Moscú con el fin de hacerse cargo de la supervisión del sector agrícola a escala nacional.

En 1980 Gorbachov fue elegido miembro del Politburó, máximo órgano del poder ejecutivo de la URSS. Con el apoyo de Yuri Andrópov, líder del país entre 1982 y 1984, Gorbachov se convirtió en uno de los políticos más visibles y activos del Polituró.

Junto con Andrópov, se encargó de acometer reformas económicas y administrativas. Alrededor del 20 % de los ministros del Gobierno fueron reemplazados durante este período, en la mayoría de los casos, por especialistas jóvenes.

Tras el fallecimiento en 1984 de Andrópov, el timón del país recayó en manos de Konstantín Chernenko, de 74 años, que apenas un año después moría a causa de una grave enfermedad. El 11 de marzo de 1985, Mijaíl Gorbachov fue elegido secretario general del Comité Central del Partido Comunista de la URSS, convirtiéndose en líder supremo del país.

Reformas

Nada más llegar al poder, Gorbachov anunció que su principal objetivo eran las reformas, que englobó en un nuevo concepto que dio la vuelta al mundo: ‘perestroika‘. El término, que literalmente significa reconstrucción y era la expresión de su ambiciosa estrategia de reorganización y modernización de la esfera económica y política del primer Estado socialista de la historia.

La ‘perestroika’ contemplaba la introducción de varios elementos de la economía de mercado en un sistema que se había caracterizado por una férrea planificación centralizada: independencia comercial y autogestión financiera para manufacturas, aparición de cooperativas, antecedentes de empresas privadas y la anulación de restricciones para las operaciones con divisas. Por primera vez desde la Nueva Política Económica (NEP) de los años 20, se autorizaba en el país la iniciativa privada. Surgieron restaurantes, tiendas y otros negocios particulares, al mismo tiempo que comenzó la reestructuración de la mayor parte de las empresas públicas cuya asignación de recursos era determinada por el Estado.

Política interior 

En el ámbito político, la ‘perestroika’ vino acompañada de un segundo concepto, la ‘glásnost’, es decir,la transparencia y la libertad de expresión. Con esta medida, Gorbachov deseaba dar más libertad informativa a la población, lo que se logró suavizando la censura, es decir, reduciendo el control del Partido Comunista sobre los medios de comunicación y la producción artística.

Asimismo, se liberó a presos políticos y se autorizaron las manifestaciones de protesta en las calles. Fue un cambio radical, puesto que el régimen soviético se basaba en el control sobre las publicaciones y los discursos.

Durante el mandato de Gorbachov, la prensa independiente comenzó a aparecer en la escena informativa y se emitieron varias teleconferencias entre EE.UU. y de la URSS., en las que espectadores presentes en platós de ambos países tuvieron ocasión de cruzarse preguntas en directo. En 1988 la Unión Soviética puso fin al bloqueo de programas de estaciones de radio occidentales.
Gorbachov reformó también el poder centralizado. Introdujo elecciones libres en las que pudieron participar varios candidatos, a diferencia de la versión soviética tradicional, en la que existía solo una candidatura en la lista, donde la única opción para el elector pasaba por marcar un ‘sí’. Entre el 25 de mayo y el 9 de junio de 1989 se celebró en Moscú el primer Congreso de los Diputados del Pueblo de la URSS, el nuevo órgano supremo legislativo del país salido de los primeros comicios libres en la nación. Por primera vez, la ciudadanía soviética pudo ver a sus políticos debatir en directo y confrontar sus puntos de vista en las sesiones televisadas de aquel súper parlamento.
En marzo de 1990, el Congreso de los Diputados del Pueblo aprobó enmiendas para la Constitución del Estado que cambiaron el sistema político del país. El 15 de marzo se introdujo el cargo de presidente, de tal forma que el título de jefe de Estado dejó de recaer en el secretario general del Comité Central del Partido Comunista.
Según la Constitución, el presidente debía ser elegido a través de votación directa de los ciudadanos del país. Sin embargo, a modo de excepción, en las primeras elecciones participaron solo los miembros del Congreso. Así, Gorbachovsalió elegido como primer presidente de la URSS.