Un púgil que perteneció a una generación dorada de boxeadores en peso gallo en las décadas de los 60 y 70, con figuras que no sólo se disputaban coronas sino también el cariño y la admiración de la gente. Ante todo, eran ídolos de las arenas, se debían al pueblo.

El Mudo Martínez fue rival de Rafael Herrera, con quien protagonizó una de las mejores peleas de la historia; Octavio Famoso Gómez, y Carlos Zárate, quien le arrebató el campeonato del CMB. También fue contemporáneo de otros gallos mitológicos como Rubén Púas Olivares, José Medel y Chucho Castillo.

Como varios, Martínez surgió de las calles de Tepito, donde el rito de paso era medirse con el más “picudo” de la cuadra, recuerdan algunos. De ahí mismo salieron Raúl Ratón Macías, Cañas Zárate, el Famoso Gómez y José Huitlacoche Medel. El Mudo contaba que se había convertido en boxeador porque no sabía defenderse. “Era muy correlón y me daba miedo pelearme”, dijo en sus inicios en una entrevista con la revista mexicana Ring Mundial. Ese miedo ante los abusivos lo transformó en una gloria del barrio y uno de los deportistas más populares en aquellos años.

“Una época gloriosa del boxeo mexicano, con olor a gimnasio viejo y a barrio; a respeto por el oficio”, evo-ca Carlos Zárate, quien en 1976 arre-bató el título del CMB a Martínez.

“Estaban el Púas, Chucho Castillo, Rafael Herrera, Famoso Gómez, puro peleador fino y bravo, y se hacían rivalidades de todos contra todos. Si le ganabas a uno, ese mismo podía vencer a otro que te había ganado, no había nada escrito y todo se definía una noche en el cuadrilátero. La gente se volvía loca con esa peleas, no sólo por la tele, sino en las arenas que se llenaban. Con la muerte del querido Mudo –como lo apodaban– se va un pedazo de cada uno de nosotros.”

En 1996 la célebre revista estadunidense The Ring realizó una lista de las mejores cien peleas de la historia del boxeo. La número 55 fue el segundo de los tres combates que sostuvieron Rodolfo Martínez y Rafael Herrera.