Una epidemia de cólera dejó 12 muertos en Níger, sin embargo, los casos ascienden a más de 200 en tres regiones cercanas a Nigeria, según informó este lunes el Ministerio de Salud de aquel país. Pero, ¿Qué es el cólera y cuáles son sus síntomas?, en Unotv.com te decimos todo lo que tienes que saber sobre esta enfermedad.
El cólera es una enfermedad diarreica aguda causada por una infección bacteriana del intestino delgado, la cual se adquiere por la ingestión de alimentos o agua contaminados con el bacilo Vibrio cholerae, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), quien considera este padecimiento como “una enfermedad extremadamente virulenta”.
De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés), la bacteria Vibrio cholerae secreta una toxina que causa un aumento de la cantidad de agua que liberan las células que recubren los intestinos. Este aumento del agua produce diarrea intensa.
La OMS señala que hay muchos serogrupos de V. cholerae, pero sólo dos, el O1 y el O139, causan brotes, sin embargo, no hay diferencias entre las enfermedades causadas por uno y otro serogrupo.
En el caso del O1, éste ha sido el causante de todos los brotes recientes, mientras que el O139, que se identificó por vez primera en Bangladesh en 1992, causó brotes en el pasado, pero recientemente sólo se ha identificado en casos esporádicos y siempre en Asia.
Esta enfermedad se originó en el delta del Ganges, en la India y a lo largo del siglo XIX, se propagó por el mundo. Según la OMS, seis pandemias posteriores mataron a millones de personas en todos los continentes; por lo que en la actualidad, el cólera es endémico en muchos países.
Pero lo que los brotes o epidemias pueden producirse tanto en países endémicos como en países donde habitualmente no haya cólera.
Los síntomas del cólera pueden ir de leves a graves, algunos de ellos son:
- Cólicos abdominales
- Membranas mucosas secas o resequedad en la boca
- Piel seca
- Sed excesiva
- Ojos vidriosos o hundidos
- Baja producción de orina
- Náuseas y vómitos
- Deshidratación rápida
- Pulso rápido
- Somnolencia o cansancio inusuales
- Diarrea acuosa que empieza súbitamente
Debido a que el cólera causa diarrea acuosa, es importante recibir atención médica inmediata para reponer los líquidos y sales perdidos a través de la evacuación, ya que la deshidratación grave puede ocasionar la muerte en cuestión de horas, incluso en personas previamente sanas, indica la Clínica Mayo, también los Estados Unidos.
