En 1981 se reconoció al SIDA o Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida como una nueva enfermedad. Después de intensos trabajos de investigación se logró establecer que se trataba de una enfermedad infecciosa producida por un agente viral. En 1983 se realizó el aislamiento del virus del SIDA o VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana).

Magnitud Del Problema

Actualmente el SIDA se ha constituido en una epidemia a nivel mundial, concentrándose en los países en vías de desarrollo. La magnitud de la epidemia es tan grande que uno de cada 100 personas entre 15 y 49 años, vive con el VIH. El 60 % de las infecciones ocurren en adolescentes y niños. Se encuentra entre las 10 primeras causas de mortalidad. 

A fines del 2010, aproximadamente 34 millones de personas vivían con VIH en todo el mundo, un 17% más que en 2001.

El número de personas que muere por causas relacionadas con el SIDA disminuyó de 2,2 millones durante el 2000 a 1,8 millones el 2010, disminución que se debe a la incorporación de la terapia antirretroviral.