West Side Story, musical que se estrenó por primera vez en Broadway en 1957, es atemporal.
Las obras de arte eternas pueden transformarse sin cesar, de la misma manera que West Side Story (!Amor sin barreras") convirtió el Romeo y Julieta de Shakespeare, con una escena de balcón, en la historia de Tony y María, jóvenes amantes de comunidades étnicas enfrentadas en un Nueva York que se desmorona.
Había una cualidad mágica y única en la versión inicial de West Side Story: la música desgarradora y hermosa de Leonard Bernstein; las letras mordaces pero románticas de Stephen Sondheim; el libro de Arthur Laurents y la coreografía de inspiración clásica de Jerome Robbins.
Y hay una alquimia similar en la gloriosa nueva versión. Dirigida por Steven Spielberg de forma magistral, con un guion inteligentemente concebido de Tony Kushner y una nueva coreografía nítida de Justin Peck, la película honra las raíces de la producción original al tiempo que le da una sensibilidad propia del siglo XXI.
Es una película llena de energía, ingenio, pasión y tragedia, que mira hacia atrás y hacia adelante. Es una de las películas más emocionantes del año.
Esta nueva versión todavía está ambientada en 1957, y el artificio del set donde ocurre, con edificios de viviendas y solares vacíos, es deliberado, evocando los orígenes teatrales de la historia.
Pero la película también es puramente cinematográfica en la forma en que la cámara cuenta la historia, se abalanza sobre el centro de un número musical en un gimnasio, mira desde arriba a los bailarines que llenan las calles, observando de cerca a Tony (Ansel Elgort) y Maria (Rachel Zegler) mientras se enamoran.
La versión cinematográfica de 1961 puede haber ganado 10 premios Oscar, pero está irremediablemente ligada a un escenario, como solía suceder con las películas musicales de la década de 1960. En la de Spielberg esto no sucede.
La escena de apertura señala otra diferencia importante.
La cámara pasa por encima de los escombros de un área recientemente despejada por la Autoridad de Vivienda de Nueva York, para dar paso al nuevo Centro Lincoln para las Artes Escénicas.
Tanto los puertorriqueños como los residentes blancos pobres de la zona están a punto de ser desplazados, y el guion de Kushner se basa mucho en esa privación de derechos en la vida real, así como en la rivalidad étnica.
