Hace cinco años, Elon Musk presentó una visión para el futuro de los viajes en vehículos intraurbanos: capas de túneles que acelerarían eficientemente el tránsito vehicular a través de las ciudades. Obviamente, Musk predecía que los conductores maniobrarían sus propios Teslas hasta los ascensores a nivel de la calle, y que los bajarían para ser transportados en trineos eléctricos autónomos a velocidades de hasta 100 kilómetros por hora. Los peatones y ciclistas viajarían en un vehículo eléctrico autónomo que se parecería a un vagón de tren.

Musk mostró un video de vehículos que bajaban a túneles en ascensores que se mezclaban con los lugares de estacionamiento en la acera y aceleraban por la ciudad en trineos eléctricos. Eso era el Loop. Sus viajes autónomos serían más baratos que el autobús. Musk creía que era posible construir treinta capas de túneles en una ciudad para solucionar por completo el problema de la congestión vehicular. Podría ser una forma rentable de mejorar el transporte local. Poca gente le creía.

Musk ha puesto su mirada en la transformación del transporte intraurbano e interurbano.

Para ello creó The Boring Company. Uno de sus proyectos se completó en 2020. Consta de túneles en los que los vehículos eléctricos Tesla viajan a altas velocidades entre estaciones para transportar personas dentro de una ciudad. El primer despliegue ha sido en Las Vegas Convention Center Loop, que consiste en un túnel de 1.5 millas de largo con tres paradas en el gran centro de convenciones de la ciudad. Da servicio a tres estaciones y está equipado para atender a 4,400 pasajeros por hora. La tarea no ha terminado.

Recientemente, Las Vegas aprobó una expansión del Loop para conectar toda “la franja” y el aeropuerto. The Boring Company ya completó la primera parte de la expansión del primer casino. Cuando se termine el proyecto, se convertirá en el primer Loop en cubrir todo el centro de la ciudad. Los eventuales proyectos del circuito de Las Vegas manejarían 57,000 pasajeros por hora con 51 estaciones.

Recuerdo que en 2017, Musk tuiteó que tenía la “aprobación verbal del gobierno” para construir un túnel desde Nueva York hasta Washington, D.C. Teóricamente, el Hyperloop se lograría mediante la construcción de cápsulas eléctricas autónomas que transportarían pasajeros a una velocidad de hasta 600 millas por hora. Otro de sus proyectos es la ruta Washington, D.C. - Baltimore. Otro más es un Loop desde el centro de Chicago hasta el Aeropuerto O’Hare. Musk tiene también ya un túnel de prueba en Hawthorne, California.

Los sistemas de metro, monorieles, trenes ligeros, todos son muy costosos. Un monoriel, por ejemplo, puede costar hasta 100 millones de dólares por milla. The Boring Company cree que puede reducir drásticamente los costos de construcción de túneles.

La visión de Musk ya está llegando más cerca de casa, a nuestro mundo local. La principal agencia de planificación del transporte de San Antonio, Texas, acordó ayer negociar con The Boring Co., la empresa de infraestructura y construcción de túneles de Elon Musk, para construir potencialmente un circuito de túneles entre el Aeropuerto Internacional de San Antonio y el centro de la ciudad.

Los miembros de la junta de la Autoridad de Movilidad Regional del Álamo votaron para realizar un estudio sobre la viabilidad del proyecto, según el periódico San Antonio Express-News. La propuesta actual es la construcción de un túnel de 30 pies bajo tierra que usaría automóviles Tesla para transportar pasajeros entre el aeropuerto y el centro de la ciudad. El costo estimado es de 247 millones a 289 millones de dólares para la parte del circuito del aeropuerto al centro. The Boring Co. dice que podría comenzar la construcción en 12 meses, completar la primera fase en 18 meses y terminar todo el proyecto en 36 meses.

Musk ha ampliado cada vez más las operaciones de sus empresas en Texas. Recientemente mudó la sede corporativa de Tesla a Austin. The Boring Co. cambió su sede corporativa de California al suburbio de Pflugerville en Austin. Y ya está discutiendo un posible túnel de transporte desde Tesla Gigafactory, en el condado de Travis, hasta el centro de Austin que también pasaría por el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom. SpaceX, Neuralink y la Fundación Musk también se establecerán en Texas.

En Nuevo León podríamos aprender de las lecciones de la Autoridad de Movilidad Regional del Álamo. Su junta ha buscado continuamente formas innovadoras de financiar proyectos de transporte para garantizar un futuro brillante para la comunidad, de una manera que une la tecnología y acelera la entrega transparente y eficaz de los proyectos necesarios. En San Antonio se busca aliviar la congestión en lugar de esperar años, como lo hacemos aquí nosotros.